در روزگار قدیم، حمل‌ونقل اسبی تنها راهی بود که مردم می‌توانستند با استفاده از آن از مناطق دورافتاده به شهرهای بزرگ برسند. اما اسب موجودی زنده است و بنابراین محدودیت‌های بیشتری نسبت به خودرو دارد. با این حال، حرکت با اسب بسیار آسان‌تر و سریع‌تر از پیاده‌روی بود. با وجود همه دشواری‌ها، حتی شاعر بزرگ قرن نوزدهم، الکساندر سرگی‌یویچ پوشکین، نیز لذت سفر با ارابه‌های اسبی را از خود دریغ نمی‌کرد. در این مقاله با جزئیات و ویژگی‌های چنین سفرهایی آشنا می‌شویم.
در روزگاران قدیم، با اسب در یک شبانه‌روز چه مسافتی طی می‌شد؟
در دوران باستان و گذشته، جاده‌ها اغلب خاکی بودند و از میان جنگل‌ها و مزارع می‌گذشتند و روستاها را به شهرها متصل می‌کردند. در فصل‌هایی از سال، شرایط آب‌وهوایی جاده‌ها را غیرقابل عبور می‌کرد و در چنین شرایطی مسافر با دشواری‌های زیادی روبه‌رو می‌شد.
با این حال، این مشکلات مانع سفر مردم نمی‌شد، زیرا آنها تقریباً می‌دانستند که چه زمانی به مقصد خواهند رسید. مقدار مسافتی که می‌شد طی کرد، تا حد زیادی به توانایی اسب بستگی داشت؛ یعنی استقامت، نژاد و وضعیت سلامت آن.
در نگاه اول، ممکن است تصور کنیم که سوار بر اسب، مسافر باید بتواند خیلی سریع‌تر به مقصد برسد. اما مسئله به این سادگی نبود.
یک اسب، بدون توقف، به‌طور متوسط می‌توانست حدود ۵ ساعت حرکت کند. پس از آن، برای بازیابی توان خود به استراحت و غذا نیاز داشت. در این مدت می‌توانست حدود ۴۰ تا ۵۰ کیلومتر طی کند.
اسب‌های مخصوص مسابقه می‌توانستند مسافت بیشتری را طی کنند، اما این اسب‌ها بسیار گران بودند. در حالت معمول، مردم از اسب‌های معمولی استفاده می‌کردند و بنابراین مسافت طی‌شده ممکن بود کمتر از این مقدار باشد.
سفر با چند اسب و کالسکه
اگر دو یا سه اسب به یک کالسکه بسته می‌شدند، مسافت بیشتری را می‌شد در زمان کوتاه‌تری طی کرد. برای حیوانات، کشیدن وسیله‌ای چرخ‌دار در کنار یکدیگر آسان‌تر از حمل کردن وزن یک سوار بر پشتشان بود.
با این روش، می‌شد در یک روز حدود ۱۳۰ تا ۲۵۰ کیلومتر طی کرد؛ البته به شرط آنکه اسب‌ها در فواصل مشخص تعویض شوند.
برای همین منظور، ایستگاه‌های ویژه‌ای وجود داشت که در آنها اسب‌های خسته را با اسب‌های تازه‌نفس عوض می‌کردند. البته این کار هزینه داشت.
کسی که با اسب شخصی خودش سفر می‌کرد، معمولاً آهسته‌تر حرکت می‌کرد، اما هزینه سفر برایش بسیار کمتر بود.
با چنین شیوه‌ای، سفرهای طولانی چندان به‌صرفه نبود، زیرا مجبور بودند توقف‌های زیادی داشته باشند. به همین دلیل، مردم معمولاً با این روش خود را به نزدیک‌ترین شهرها و آبادی‌ها می‌رساندند تا نیازهای ضروری خود را برطرف کنند.
اگر کسی صبح با اسب و گاری راه می‌افتاد، می‌توانست در طول روز حدود ۲۰ تا ۳۰ کیلومتر طی کند و تا شب به مقصد برسد.
اما مقامات و افراد خاندان سلطنتی می‌توانستند چنین تجملی داشته باشند که در یک روز ۳۰۰ تا ۵۰۰ کیلومتر سفر کنند.
مقاله می‌گوید نیکلای اول نیز به سرعت علاقه داشت و از امکانات لازم برای چنین سفرهایی برخوردار بود.
الکساندر پوشکین چه مدت در سفر بود؟
الکساندر سرگی‌یویچ پوشکین علاقه زیادی به سفر داشت. او مدت زیادی در خانه نمی‌ماند و مرتباً به پایتخت یا نزد دوستانش در شهرهای مختلف روسیه سفر می‌کرد.
سفرهایی که برای یک روز طراحی شده بودند، برای او دشوار نبودند، زیرا گاهی ۳ تا ۷ روز در راه بود.
از دورترین مقصدهای او می‌توان به مسکو و سن‌پترزبورگ اشاره کرد.
مسافت این مسیر تقریباً ۷۵۰ کیلومتر بود که با معیارهای قدیمی برابر با حدود ۷۰۲ ورست می‌شد.
پوشکین این مسیر را به‌طور متوسط در ۳ روز طی می‌کرد. البته اگر کالسکه خراب می‌شد یا مشکلی برای اسب‌ها پیش می‌آمد، سفر ممکن بود کمی بیشتر طول بکشد.
با این حال، این مسیر در مقایسه با دیگر جاده‌ها یکی از بهترین مسیرها بود. اگر همه شرایط مناسب بود، سرعت سفر در آن می‌توانست به ۲۵۰ کیلومتر در روز برسد.
پوشکین همچنین مرتباً میان سن‌پترزبورگ و روستای میخایلوفسکویه رفت‌وآمد می‌کرد.
با اینکه این مسیر کوتاه‌تر از مسیر مسکو بود، تقریباً به همان اندازه زمان میبرد. گاهی شاعر تنها در روز چهارم به مقصد می‌رسید. دلیل اصلی، وضعیت جاده‌ها بود.
مسیر رفتن از روستای میخایلوفسکویه به پسکوف و سپس بازگشت به مسکو ممکن بود بدون مشکل طی شود یا بسیار طولانی شود. اگر مانعی در راه پیش می‌آمد، پوشکی
ن در یک روز تنها حدود ۱۳۰ ورست طی می‌کرد.
اما برای رفتن نزد دوستانش در پولاتنی‌ی زاوُد تنها یک روز زمان لازم بود.
در مقابل، سفر او به اودسا که به دلیل یک مأموریت دولتی انجام شد، تمام یک هفته زمان برد.
حمل‌ونقل اسبی و ایستگاه‌های پستی چگونه کار می‌کرد؟
پیش از ظهور نخستین وسایل حمل‌ونقل ریلی، مردم ناچار بودند برای سفرهای زمینی به اسب‌ها متکی باشند.
به همین دلیل تقاضا برای اسب بسیار زیاد بود، به‌خصوص زمانی که کسی قصد سفر به مکانی دور را داشت.
از آنجا که اسب‌ها باید تعویض می‌شدند، لازم بود در طول مسیر جایی برای گرفتن اسب‌های تازه و استراحت وجود داشته باشد.
به این ترتیب، ایستگاه‌های پستی به وجود آمدند؛ مکان‌هایی که مسافر می‌توانست در آنها:
اسب خود را عوض کند،استراحت کند و در صورت نیاز شب را بگذراند.
این ایستگاه‌ها معمولاً در فاصله حدود ۲۰ تا ۲۵ کیلومتری از یکدیگر قرار داشتند.
این فاصله به اسب اجازه می‌داد پس از تحمل فشار زیاد، به‌موقع استراحت کند و مسافر نیز وسیله تازه‌ای برای ادامه سفر به دست آورد.
صاحبان ایستگاه‌ها و یامشیک‌ها ــ یعنی ارابه‌ران‌ها و کالسکه‌ران‌های حرفه‌ای ــ نیز از این وضعیت استفاده می‌کردند و گاهی برای هر «ورست» قیمت بسیار بالایی مطالبه می‌کردند.
مقامات سلطنتی، مأموران دولتی و پیک‌ها در اولویت قرار داشتند و می‌توانستند بدون معطلی اسب‌های بهتر را دریافت کنند. برای آنها مقرراتی وجود داشت که چنین حقی را تضمین می‌کرد.
نگهبانان ایستگاه‌های پستی همیشه تعدادی اسب خوب را ذخیره نگه می‌داشتند و سعی می‌کردند از این راه درآمد بیشتری کسب کنند.
مسافر می‌توانست با پرداخت مبلغی اضافه بر تعرفه معمول، اسب آزاد دریافت کند؛ اما این کار ارزان نبود.
هر ورست برای یک اسب و یک نوبت حرکت، حدود ۱ تا ۱٫۵ کوپک هزینه داشت و گاهی مسافر مجبور می‌شد مبلغ بیشتری نیز بپردازد.
بنابراین سفرهای ۵۰۰ یا ۷۰۰ ورستی هزینه قابل‌توجهی برای جیب مسافر، از جمله پوشکین، ایجاد می‌کرد.
اما حتی داشتن پول هم همیشه مشکل را حل نمی‌کرد.
گاهی مسافر مجبور بود در ایستگاه منتظر بماند تا اسب آزاد شود.
اگر فرد با اسب‌های خودش سفر می‌کرد، هزینه سفر برای همان مسافت حدود ۲۵ روبل می‌شد.
سفر برای کسانی که از ادارات دولتی یک سند ویژه به نام «پودوروژنایا» (подорожная) دریافت می‌کردند، ارزان‌تر و سریع‌تر بود.
دارنده این سند می‌توانست بلافاصله اسب‌های تازه دریافت کند و سفرش را ادامه دهد. افرادی که برای مأموریت‌های دولتی سفر می‌کردند، نباید در مسیر معطل می‌شدند.
مسافر می‌توانست کالسکه شخصی خودش را داشته باشد یا در ایستگاه یک کالسکه اجاره کند.
این موضوع روی میزان راحتی سفر تأثیر زیادی داشت.
صرفه‌جویی در هزینه گاهی باعث دردسرهای بیشتری در مورد کالسکه می‌شد. یکی از نقاط ضعف اصلی، چرخ‌ها بودند که ممکن بود بشکنند.
خرابی چرخ نه‌تنها حرکت را متوقف می‌کرد، بلکه می‌توانست سلامت مسافر و حتی اسب‌ها را به خطر بیندازد.
با وجود اینکه حرکت با اسب ممکن بود آهسته یا سریع باشد، همین وسیله سفر را بسیار آسان‌تر می‌کرد.
مسافر می‌توانست وسایل خود را همراه داشته باشد و آنها را روی کالسکه قرار دهد.
اگر کالسکه متعلق به خود فرد بود، کار آسان‌تر می‌شد، زیرا بار در همان‌جا باقی می‌ماند.
اما اگر فرد در هر ایستگاه کالسکه اجاره می‌کرد، مجبور بود هر بار وسایل خود را از یک کالسکه به کالسکه دیگر منتقل کند.
به همین دلیل، این نوع حمل‌ونقل اسبی را «پِرِکلادنو‌ی» (перекладной) می‌نامیدند؛ یعنی نوعی سفر که در آن وسیله نقلیه و اسب‌ها در طول مسیر تعویض می‌شدند.
